Новое исследование поставило под сомнение многолетние научные и политические представления о роли брака в стабильности семьи, утверждая, что его преимущества были значительно недооценены.

Отчет «Сроки вступления в брак и расторжения союза» был подготовлен Фондом брака в партнерстве с Центром социальной справедливости и основан на докторских исследованиях доктора Гарри Бенсона из Бристольского университета.

В исследовании рассматривается вопрос о том, являются ли более низкие показатели разрыва отношений, часто связанные с браком, в первую очередь результатом таких факторов, как доход, образование и возраст, или же сам брак способствует прочности отношений.

Согласно отчету, предыдущие влиятельные исследования, в том числе работа Института финансовых исследований (IFS), показали, что супружеские пары с большей вероятностью остаются вместе в основном потому, что они, как правило, старше, богаче и лучше образованы, чем те, кто сожительствует.

Доктор Бенсон утверждает, что эти исследования были методологически несовершенными и что в них существенно недооценивалась самостоятельная роль брака.

«Мой анализ всей выборки с использованием усовершенствованной современной методологии показывает, что брак объясняет половину или даже больше разницы в количестве распавшихся союзов», — пишет он в докладе.
В исследовании использовались данные когортного исследования «Миллениум», в рамках которого за 18 827 детьми, родившимися в Великобритании в период с 2000 по 2002 год, наблюдали до достижения ими подросткового возраста.

Доктор Бенсон проанализировал репрезентативную выборку из более чем 3300 пар за 14-летний период и учел 27 факторов, в том числе возраст, образование, доход, вероисповедание, форму собственности жилья и привычки, связанные с курением.
Результаты исследования показывают, что пары, которые вступают в брак до рождения детей, разводятся гораздо реже, чем пары, которые не вступают в брак.

К четырнадцатилетию ребенка родители, которые не состояли в браке, разводились почти в два раза чаще (45 %), чем те, кто вступил в брак до рождения первого ребенка (26 %).

Доктор Бенсон предполагает, что это может быть связано с тем, что, по мнению сторонников теории обязательств, люди вступают в брак под давлением общества или семьи, а не осознанно принимают на себя обязательства на ранних этапах отношений.

Несмотря на это, такие браки оставались более стабильными, чем отношения, в которых родители никогда не состояли в браке. Пары, вступившие в брак во время беременности (34%) или после рождения ребенка (23-30%), имели значительно более низкие показатели разрыва отношений, чем те, кто не состоял в браке (45%).

В отчете было установлено, что нестабильность отношений была самой высокой среди сожительствующих пар в течение первых трех лет родительских отношений, при этом ежегодный уровень разводов составлял около 4,1%.

В то же время среди родителей, состоящих в браке, за тот же период процент разводов составил примерно 2,5–2,7 %.

По словам доктора Бенсона, полученные данные подтверждают мнение о том, что сам факт брака играет роль в укреплении отношений.

«Короче говоря, брак существенно повышает вероятность того, что родители останутся вместе, независимо от того, когда они вступили в брак — до, во время или после беременности, — и независимо от социально-экономического положения», — написал он в отчёте.

Он добавил: «Это новаторское исследование однозначно демонстрирует преимущества брака и опровергает десятилетнюю политику правительства, в рамках которой брак последовательно приравнивался к другим формам отношений, таким как сожительство.