В районе Хиппос, неподалеку от Галилейское море, археологи сделали необычное открытие, которое помогает по-новому взглянуть на то, как проходили крещения у первых христиан в византийскую эпоху. Результаты исследования опубликованы в журнале Palestine Exploration Quarterly. 

Речь идет о кафедральном соборе древнего города, где ученые обнаружили сразу два баптистерия — специальных помещения для проведения обряда крещения. Как отмечают руководители исследования Майкл Айзенберг и Арлета Ковалевская, это первый подобный случай: ранее считалось, что в одном храме мог быть только один такой зал.

По всей видимости, второй баптистерий появился в конце VI века, когда собор перестраивали. Ученые предполагают, что оба помещения могли использоваться одновременно — например, чтобы крестить больше людей или проводить разные по форме обряды.

Одной из самых загадочных находок стал мраморный блок с тремя аккуратными углублениями. Подобных предметов раньше не находили. Исследователи считают, что в них могли храниться масла для помазания — важной части крещения. Это может означать, что сам обряд был сложнее и включал несколько этапов.