Все, что мы знаем сегодня о часовне Святого Иоанна Крестителя в Сан-Сальваторе, основано на фундаментальном исследовании, проведенном в 1960-х годах Гаэтано Панаццей, который первым связал с часовней эпиграф, выставленный тогда в Христианском музее. Из этой надписи мы узнаем, что часовня была посвящена в 1375 году Святому Иоанну Крестителю по распоряжению миланца Марколо Петрони да Бернареджо.

Мало что известно об этом персонаже, возможно, связанном с Бено Петрони, аббатом и покровителем реконструкций церкви Сан Винченцо в Прато в Милане. Однако несомненно, что он был укоренен в Брешии, настолько, что его жена Джованна, к тому времени уже вдова, все еще жила в квартале Санто Стефано (Старая цитадель) в 1388 году. Он, должно быть, был тесно связан экономическими или административными причинами с монастырем Санта-Джулия, поскольку ему удалось заказать фрески непосредственно внутри базилики Сан Сальваторе и, вероятно, также быть похороненным внутри нее.

Эпиграф, который считался утерянным в течение сорока лет, недавно был заново обнаружен в хранилищах Городских музеев. В ожидании реставрации интерьера он будет восстановлен и снова помещен в маршрут выставки.

Во время написания фресок интерьер часовни, вероятно, был полностью украшен, включая своды (которые сегодня не являются оригинальными) и восточную стену, которая позже была снесена в конце XV и начале XVI веков, чтобы освободить место для хора монахинь. Части фальшивого велария вдоль обшивки, фрагмент сцены в верхнем регистре, элементы карниза и «Святой рыцарь» у входной стены все еще видны.

Определение архитектурной планировки часовни остается сложной задачей, поскольку базилика Святого Спасителя на протяжении веков подвергалась различным вмешательствам. Вполне возможно, что часовня изначально была изолирована от нынешних соседних часовен, которые были построены позже.

Росписи XIV века, которые можно с уверенностью датировать 1375 годом благодаря посвятительной табличке, были случайно обнаружены в 1924 году реставратором Аристидом Малинверни под толстым слоем штукатурки.

Расчистка была выполнена агрессивно, что привело к потере целых частей и лиц, которые позже были ретушированы самим Малинверни после корректирующего вмешательства суперинтенданта Этторе Модильяни.

В последующие годы имели место новые вмешательства по консервации: между 1976 и 1977 годами Баттиста Джованни Симони провел новые работы. В 1980 году настала очередь Пьерпаоло Кристани, который снова вмешался, чтобы остановить постоянные проблемы с сохранением фресок.

Живописный цикл представляет собой сложную иконографию, выраженную в двух регистрах, заключенных в архитектурные рамки. Внизу находится фальшивый веларий с выступающими кронштейнами, в то время как на западной стене верхний регистр развивает сцены из жизнис святого Иоанна Крестителя: слева Усекновение главы, справа — в единой композиции — пир Ирода, танец Саломеи и принесение головы Иродиаде. Средний регистр содержит образы святых, дорогих заказчику: слева святой апостол Андрей, святой апостол Варфоломей, святой Амвросий Медиоланский, святая Мария Магдалина и Месса святых, в которой некоторые ученые узнают святых Фаустина и Иовиту. В северном люнете находится Благовещение, разделенное центральным стрельчатым окном, в то время как в нижнем регистре слева появляются святые апостолы Петр и Павел, а справа — святой Франциск Ассизский получает стигматы, сегодня едва заметный.

Первоначально приписываемые ломбардскому мастеру, приближающемуся к циклам ораториев герцогов Висконти, таким как Лентате, Моккироло и Альбиццате, фрески были позже приписаны Лавинией Галли так называемому Маэстро ди Лентате и его мастерской. Этот утонченный художник соединил ломбардский натурализм с культурой, принесенной в Милан в XIV веке, сначала Джотто, затем Джусто де Менабуои. Примерами этого служат скрупулезные детали отрубленной головы Иоанна Крестителя, написанной с необычайной точностью, а также точность сервировки стола в «Пире Ирода», где выделяются текстура дерева, украшенная скатерть, инжир, лесные орехи, наполненные вином бокалы и перевернутые пустые бокалы.

Мастер Лентате получил свое имя от оратория Санто Стефано в Лентате, где он работал со своей собственной мастерской и другими сотрудниками, создав, среди прочего, сцену «Святой Георгий и дракон», портрет покровителя Стефано Порро с семьей и «Истории Святого Стефана». Его рука также была идентифицирована в часовне Висконти в Сант-Эусторджио в Милане, где вновь появляется тема святого Георгия.

Недавняя реставрация, проведенная Studio Abeni Guerra и предшествовавшая обширным диагностическим исследованиям, проведенным Винченцо Джерольди, вернула циклу живописи новую читаемость, подчеркнув его первоначальную утонченность.

Действительно, предварительные анализы, проведенные на поверхностях фресок, выявили следы роскоши и утонченности, которые, должно быть, характеризовали всю часовню Святого Иоанна Крестителя и саму технику Мастера Лентате. Также были идентифицированы следы прорисовки, документирующие наличие металлической фольги.

Удаление микроследов драпировки, которые все еще присутствуют, и очистка поверхностей позволили улучшить оставшиеся части оригинальной живописи и понять, сколько и что было утрачено.

То, что осталось от цикла фрсок, свидетельствует о работе высочайшего качества, которую только такой престижный покровитель, как Марколо Петрони, мог заказать у художника, столь тесно связанного с элитной средой герцогов Висконти, как Мастер Лентате.