Согласно исследованиям Микитюка, археология подтвердила существование 53 библейских персонажей, от фараонов и монархов до наместников, жрецов и книжников. Среди египетских правителей – Сусаким (Шешонк I), Осоркон IV, Тиргака (Тахарка), Нехо II и Хофра (Априес). Из Моавитского царства происходит царь Меша, а среди царей Арама-Дамаска – Адраазер, Венадад, сын Адраазара, Азаил, Венадад, сын Азаила, и Рецин.

Северное царство Израиля носит такие имена, как Омри, Ахав, Ииуй, Иоас (Иоас), Иеровоам II, Менахем, Факей, Осия и персидский правитель Санаваллат I. Южное царство Иуды представлено Давидом, Озией (Азарией), Ахазом, Езекией, Манассией, Хелкией, Шафаном, первосвященником Азарией, Гемарией, Иоякином, Шелемия, Иеукал, Пашхур и Гедалия.

В Ассирийской империи мы находим Тиглатпаласара III, Салманасара V, Саргона II, Сеннахирима, Адрамелеха и Асархаддона, а в Вавилонской империи — Меродах-Валадана II, Навуходоносора II, Нево-Сарсекима, Нергала-Шарезера, Навузардана, Зло-Меродаха и Валтасара. Наконец, Персидская империя предоставляет Кира Великого, Дария I, Таттеная, Ксеркса I, Артаксеркса I Лонгимана и Дария II Нофа.

Скептики могут спросить: откуда мы знаем, что эти надписи действительно относятся к тем же людям, что и в Библии? Микитюк настаивает на строгих критериях. Одного имени недостаточно — должны быть также совпадающие детали, такие как титул, происхождение, период времени и место. Только когда всё совпадает, он фиксирует «надёжную идентификацию».

Применяя эти строгие стандарты, Микитюк подтвердил 53 личности, начиная от известных царей, таких как Ахав, Омри и Ксеркс I, до менее известных чиновников, таких как Иегухал, царский помощник во времена Седекии (Иеремия 37:3).

Для Микитюка проект — это не доказательство веры, а уважение к истории. «Осознавая не только религиозную веру, но и основываясь на большом количестве ясных и конкретных доказательств, я не вижу причин отрицать — и есть много причин принять — общую историческую достоверность Библии», — сказал он в интервью Bible Archaeology Report .

Его выводы бросают вызов тенденции в современной науке, которая считает Библию недостоверной, если только она не подтверждена независимыми источниками. Подтверждая десятки цифр археологическими данными, Микитюк показывает, что Библия, по крайней мере, начиная с эпохи царя Давида, в значительной степени согласуется с историческими источниками.

Несмотря на внушительный список, Микитюк признаёт, что археология не может подтвердить всё. Персонажи, жившие до Давида, такие как Авраам или Моисей, остаются вне досягаемости современных свидетельств. «Разрушительное воздействие времени уничтожило огромное количество материальных и письменных артефактов», — отмечает он. Тем не менее, он утверждает, что сохранилось достаточно, чтобы воспринимать большую часть библейского повествования всерьёз.

Подтверждение 53 библейских персонажей важно не только для учёных, но и для миллионов верующих по всему миру. Для иудеев, христиан и мусульман эти имена олицетворяют общее наследие веры. Для историков они служат точками связи между древними надписями и одним из самых влиятельных текстов человечества.

Список Микитюка продолжает пополняться, и он по-прежнему стремится обновлять его по мере появления новых надписей. Его работа показывает, что даже в эпоху скептицизма камни и таблички древнего мира продолжают говорить, а иногда и подтверждать истории Священного Писания.

Фото: Картина Трофима Биго (ок. 1579–1650, также известного как «Мастер свечей»), изображающая Юдифь и Олоферна. Музей искусств Уолтерса. (Картина изображает библейскую историю о том, как Юдифь обезглавила ассирийского военачальника Олоферна, чтобы спасти свой народ.) Открытые источники