Археологи, проводившие раскопки внутри терм Тритона на юго-востоке Рима, построенных во II веке н. э. в монументальном комплексе виллы Сетте Басси, второй по размеру античной виллы в пригороде Рима, обнаружили, что в поздне-имперскую эпоху термы были преобразованы в христианскую церковь или баптистерий, сообщает La Brújula Verde.

О том, что античные термы впоследствии были превращены в христианский храм, свидетельствует найденная археологами крестильная купель, облицованная мрамором. Изначально купель была глубокой, и в ней возможно было проводить таинство крещения взрослого человека путем полного погружения в купель, однако впоследствии она была частично засыпана, тем самым ее глубина была уменьшена. Эти изменения могут отражать упрощение обряда крещения – переход от полного погружения в купель к окроплению или обливанию святой водой (такая форма крещения сейчас принята в Католической Церкви). По другой версии, уменьшение глубины купели связано с увеличением количества крещений младенцев и уменьшением крещений взрослых, что связано с христианизацией местного населения.

Кроме того, возле здания терм Тритона были раскопаны раннехристианские захоронения, что также свидетельствует о существовании христианского храма в районе виллы Сетте Басси. Тем не менее, исследователи пока не могут установить, была ли церковь расположена в здании терм Тритона, или оно служило лишь баптистерием, а храм находился в другом месте. Кроме того, по их словам, нельзя исключать возможность того, что в эпоху поздней античности здесь располагалась епископская кафедра. О том, что в районе виллы Сетте Басси существовала крупная христианская община, свидетельствуют большие размеры кладбища, раскопанного археологами.

«Сосуществование в одном здании элементов, типичных для архитектуры терм языческого периода, и христианской крестильной купели подчеркивает постепенное изменение назначения здания, что является прямым отражением глубоких социальных и религиозных изменений, ознаменовавших конец языческого Рима и подъем Христианства», – отмечают исследователи. – «Это открытие может изменить историческое понимание распространения Христианства в Лацие в позднеимперский период».