Действительно, есть отрывочные сведения о существовании Готской епархии в городе Дорос на территории Крыма, в которую входило, по некоторым данным, семь епископий. Одна из них, под названием Астильской, могла находиться в столице хазар, которые тогда ещё были в поисках своей государственной религии.

Согласно мифам, все было практически как и на Руси. Якобы, правивший каган Булан вызвал представителей христианства, мусульманства и иудаизма, чтобы выбрать самую истинную и древнюю религию. А учитывая крепкие связи византийцев с каганатом, возможно, христианская миссия решила уже загодя застолбить за собой местную паству.

«Археология дала наглядное подтверждение их развитых  дипломатических отношений. По всей видимости, шел очень длительный процесс переговоров по принятию государственной религии, занимавший достаточно длительный срок в 3-5-10 лет. Возможно, каган убедил тогда византийцев, что он принимает христианство, после чего последние и решились возвести в Итиле кафедральный собор, чтобы окрестить всех одним махом», — рассуждает Соловьев.

По некоторым данным, христианскую миссию в каганате возглавлял Кирилл, брат Мефодия — они считаются святыми и создателями письменности у славян, знаменитой кириллицы. «Так как при закладке подобного храма в епископии должен присутствовать правящий архиепископ, есть большая доля вероятности, что им мог быть сам Кирилл», — поясняет ученый.

Судя по всему, храм так и не был достроен из-за резкой смены дипломатического или политического курса. Однако его масштаб все равно поражает — он, по первым прикидкам, больше храма Христа Спасителя в Москве и  Святой Софии в Стамбуле. При этом найденному на Нижней Волге комплексу даже есть аналогия — в городе Плиска, бывшем столицей Болгарского ханства, в 9-м веке появился подобный кафедральный храм, хоть и с меньшими размерами, но первый на территории Болгарии и сейчас известный как Большая Базилика.

«В честь кого назван итильский храм, не известно. Но есть небольшой шанс найти закладной, так называемый краеугольный, камень, на котором высекалась информация об этом, при каком правителе, в каком году и в присутствии какого священнослужителя было заложено строение», — говорит Соловьев.

По его расчетам, выявленные галереи являют собой фундаменты — очень верный ход для возведения огромного сооружения на нашем плавающем грунте. Впоследствии их выложили кирпичом, на котором и возводились своды храма. Четыре же галереи формируют три нефа — два, северный и южный, по пять метров шириной, а также центральный на 12 метров. Ещё их пересекает какая-то аномалия — если брать аналогию с базиликой в Плиске, то это может быть основание купола.

«Судя по проектной конфигурации обнаруженного нами комплекса, его высота могла быть до 20-30 метров. А вместимость — от четырёх до семи тысяч человек, что тоже поражает. Наверное, во всем каганате не было столько христиан, что говорит о серьезных амбициях покрестить потом наверняка всех хазар как раз в этом храме», — подчеркивает археолог.

Фото: тг-канал Астраханской археологической экспедиции