15 января Папа Франциск обратился к паломникам в Зале Павла VI с катехизическим наставлением, акцентируя внимание на защите детей от эксплуатации и насилия: проблема детского труда и злоупотреблений остаётся актуальной в современном мире, несмотря на усилия по её искоренению.

По словам понтифика, «злоупотребление детьми – отвратительный и чудовищный поступок, это не только социальная язва и преступление, но и грубейшее нарушение Божьих заповедей». К сожалению, миллионы детей вынуждены работать, участвовать в опасной и аморальной деятельности, становиться жертвами торговли людьми, проституции, детской порнографии и принудительных браков.

Епископ Рима отметил, что бедность, недостаток социальной поддержки для семей, маргинализация и безработица являются основными факторами, которые способствуют детской эксплуатации. Молодёжь, оказавшаяся в сложных условиях, часто занимается незаконной деятельностью, в том числе торговлей наркотиками. Но мы нередко предпочитаем не замечать этих проблем, подчеркнул Папа и рассказал о своём юном соотечественнике Лоане, которого похитили:

«Где он теперь, неизвестно. Одна из гипотез – что у него извлекли органы для пересадки. <…> Такое происходит; кто-то возвращается со шрамом, кто-то умирает. Поэтому сегодня я хотел бы вспомнить этого мальчика Лоана».

Необходимо обратить внимание на социальную несправедливость, которая заставляет живущих по соседству детей «выбирать диаметрально противоположные пути и судьбы, потому что один из них родился в неблагополучной семье». Подобное разделение между детьми неприемлемо, и ответом должно быть пробуждение сознания, практическая солидарность с пострадавшими детьми, создание безопасных условий для их развития.