«В течение Великого поста церковь будет нас вести путем покаяния. Перед нашим духовным взором пройдут образы многих святых — и святителя Григория Паламы, который учил тому, что мы можем стать причастниками и созерцателями Божественного света, и преподобного Иоанна Лествичника, который показывал путь духовного восхождения как лестницу, ведущую к небесам, и преподобной Марии Египетской, которая явила подвиг покаяния, изменив всю свою жизнь и достигши великой святости, и многих других святых и преподобных отцов», — сказал в своем обращении по случаю наступающего поста митрополит Иларион (Алфеев).

Великий пост, называемый еще «Святой Четыредесятницей», был установлен в первые века христианства в память о том, как Иисус Христос 40 дней постился, голодая в пустыне, перед выходом на проповедь и общественное служение. Этот пост является особенно строгим: на всем его протяжении рыбу, согласно уставу, разрешается есть только в праздники Благовещения и Входа Господня в Иерусалим, а рыбную икру — в Лазареву субботу. При этом в церкви отмечают, что каждый верующий может определить свою «меру поста» вместе со знающим его священником или с врачом, исходя из своего здоровья и жизненных обстоятельств.