Сотни пловцов ныряли в Греции в пятницу за крестом в холодную воду морей, рек и озер в ходе традиционных церемоний освящения вод в церковный праздник Крещения. Прямую трансляцию церемоний с морских набережных Пирея и Салоник, из портов островов Крит и Лесбос, а также с берегов озер и рек страны вел греческий телеканал ERT1.

Традиционные церемонии освящения воды проводились в православной Греции в рамках празднования Крещения Господня — одного из двунадесятых церковных праздников. Им завершается 12-дневный рождественский период, начавшийся здесь 25 декабря по новоюлианскому календарю. Элладская православная церковь перешла на него в 1924 году.

В Греции, где церковь не отделена от государства, Крещение Господне является государственным праздником и выходным днем. В ходе церемоний освящения вод священники бросают в море, озера, реки и водохранилища крест, за которым ныряют в холодную воду отважные пловцы. Тот, кому удается поймать под водой святой крест, считается благословенным.

Основная церковно-государственная церемония водосвятия состоялась в пятницу в городе-порте Пирей, слившемся с Афинами в огромный мегаполис. В ней приняли участие глава Элладской православной церкви архиепископ Афинский и всея Эллады Иероним, митрополит Пирея Серафим, другие священники из пирейской митрополии, представители правительства, ряда политических партий и общественности. Крест и святые иконы пронесли по главной набережной Пирея к месту церемонии освящения воды. Затем, после благодарственного молебна, под гудки военных кораблей, взявших причал в полукольцо, в воду был брошен покрытый серебром деревянный крест. В холодную воду за крестом прыгнули несколько пловцов, которые подплыли к кресту, по очереди поцеловали его и затем, вынеся на причал, передали духовенству.