Но есть и более фундаментальная проблема. Как показывает статистика, в последнее время количество желающих стать священниками сокращается.

Согласно последнему отчету Учебного комитета РПЦ (именно он занимается духовными школами), в 2022-м на пастырское направление семинарий поступили 1143 человека. Для сравнения: в 2019-м набрали более полутора тысяч первокурсников, позже с каждым годом число абитуриентов уменьшалось приблизительно на две сотни.Еще одна характерная черта — все более популярен заочный формат обучения. Ранее он был продолжением очной формы: студенты переводились после поставления — чтобы иметь возможность служить на приходе, а значит, и обеспечивать семью.
Теперь же все наоборот: многие предпочитают сохранить привычный образ жизни, а духовное образование попробовать на вкус в удаленном режиме. Из-за этого среди заочников все меньше духовенства.

«Кадровым голодом в полном смысле слова это назвать трудно. Но отрицательной тенденцией — можно. И наша задача — ее исправить», — говорит глава Учебного комитета РПЦ протоиерей Максим Козлов. По его словам, еще недавно многие епархии могли себе позволить открыть религиозный вуз. Но со временем финансово содержать учебные заведения стало сложно. Да и конкурс снижался, особенно в регионах с плохой демографией. Поэтому один из возможных путей решения проблемы — переформатировать «отстающих». Возможно, некоторые семинарии будут давать лишь базовую богословскую подготовку, после которой студенты решат, идти в священство или нет.

Кроме того, малочисленные учебные заведения смогут примыкать к более крупным. Этому, по словам главы Учкома, поспособствует дистанционный формат.
«В конечном счете наша цель — не количество священников, а качество их знаний», — подчеркивает отец Максим.