Древнеримские и еврейские тексты вновь привлекают к себе внимание, поскольку указывают на один из самых обсуждаемых вопросов в истории: существовал ли Иисус из Назарета как реальный человек?

Для большинства историков ответ на этот вопрос не вызывает споров. Более сложный вопрос заключается не в том, жил ли Иисус, а в том, что можно узнать о нём из источников, не относящихся к Новому Завету. Именно поэтому два античных писателя, римский историк Тацит и еврейский историк Флавий Иосиф, остаются в центре дискуссии. Ни один из них не писал как христианин. Ни один из них не пытался защитить Евангелия. Тем не менее, оба сохранили упоминания, которые помещают Иисуса в мир Иудеи I века и связывают его смерть с римской властью.

Тацит, один из самых уважаемых римских историков, написал свои «Анналы» около 116 года н.э. В отрывке, посвященном реакции императора Нерона на Великий пожар в Риме в 64 году н.э., он описывает, как Нерон обвинил в произошедшем группу, известную как христиане.

Тацит связывал их название с именем «Христа», фигуры, которая, по его словам, была казнена во время правления императора Тиберия Понтием Пилатом , римским наместником Иудеи.

Важность этого отрывка отчасти заключается в его тоне. Тацит не сочувствовал христианам. Он относился к их движению с презрением и описывал его как опасное суеверие. Эта враждебность делает отсылку ценной для историков, поскольку Тацит не повторял христианские верования, чтобы их поддержать. Он объяснял происхождение группы, которая ему не нравилась.

Его краткое сообщение совпадает с несколькими моментами, известными из Нового Завета : Иисус был связан с началом христианского движения, он был казнен по приказу римских властей, и его смерть произошла во время правления Понтия Пилата, который правил Иудеей с 26 по 36 год н.э.

Вторым важным источником является Флавий Иосиф, еврейский священник, аристократ и историк, родившийся всего через несколько лет после того периода, когда, как считается, был распят Иисус. Иосиф пережил Первое еврейское восстание против Рима и позже писал под покровительством императора при дворе Флавиев.

В «Иудейских древностях» Иосиф Флавий упоминает казнь Иакова, одного из лидеров ранней иерусалимской церкви. Чтобы определить, о каком именно Иакове идёт речь, Иосиф Флавий называет его «братом Иисуса, называемого Христом».

Это предложение короткое, почти случайное, но именно поэтому ученые часто считают его очень значимым. Иисус не является героем этого отрывка. Его имя появляется только потому, что Иосифу Флавию нужно было более четко идентифицировать Иакова. Поскольку и «Иаков», и «Иисус» были распространенными именами в Иудее I века, фраза «который называется Христом» помогла отличить этого Иисуса от других.

Для многих историков это мимолетное упоминание имело бы мало смысла, если бы Иосиф Флавий и его читатели не понимали, что Иисус был реальной личностью, известной в недавней еврейской истории.

Иосиф Флавий также приводит более длинный отрывок об Иисусе, часто называемый Testimonium Flavianum. В сохранившейся греческой версии он описывает Иисуса как мудреца, учителя, объект обвинений со стороны видных еврейских деятелей и человека, осужденного Пилатом на распятие.

руют распространить тысячи евангелизационных материалов и мобилизовать волонтеров в городах-партнерах для распространения Евангелия посредством личных бесед, публичных мероприятий и печатных материалов.