Австралия приняла закон, запрещающий детям до 16 лет пользоваться социальными сетями, что позволит обеспечить соблюдение самых строгих в мире правил использования платформ несовершеннолетними. Запрет, который вступит в силу не ранее, чем через 12 месяцев, предусматривает штрафы в размере до 50 миллионов австралийских долларов (32,5 миллиона долларов; 25,7 миллиона фунтов стерлингов) для технологических компаний, которые не соблюдают его. Премьер-министр Энтони Альбанезе назвал новый закон необходимым для защиты молодых людей от «вреда» социальных сетей, и эту обеспокоенность разделяют многочисленные родительские группы.

«Это глобальная проблема, и мы хотим, чтобы у молодых австралийцев, по сути, было детство», — сказал Альбанезе, представляя законопроект в нижней палате. «Мы хотим, чтобы родители были спокойны».

Закон устанавливает самые высокие возрастные ограничения в мире для использования социальных сетей и, что примечательно, не предусматривает исключений для существующих пользователей или родительского согласия. Однако критики выразили обеспокоенность по поводу того, как будет применяться закон, и его потенциального влияния на конфиденциальность и социальную связь.

После принятия Сенатом 34 голосами против 19 законопроект вернется в Палату представителей для одобрения поправок, где, как ожидается, он будет принят, учитывая правительственное большинство. В законодательстве не уточняется, какие платформы будут подлежать запрету, оставляя это решение министру связи, который будет консультироваться с Комиссаром по электронной безопасности, интернет-регулятором, которому поручено обеспечивать соблюдение правил.

Ожидается, что платформы, ориентированные на игры или обмен сообщениями, а также сайты, доступные без учетной записи, такие как YouTube, будут исключены. Правительство планирует внедрить технологию проверки возраста для обеспечения соблюдения запрета, и в ближайшие месяцы будут проведены испытания различных методов. Ответственность за принятие и управление этими процессами проверки будет возложена на платформы социальных сетей.

Цифровые исследователи выразили сомнения относительно надежности этих технологий, которые могут полагаться на биометрию или проверку личности, и призвали к гарантиям относительно защиты конфиденциальности. Также были высказаны опасения относительно легкости, с которой ограничения можно обойти с помощью таких инструментов, как виртуальные частные сети (VPN), которые могут скрывать местоположение пользователей. Важно то, что дети, уличенные в обходе правил, не будут подвергаться никаким наказаниям по закону.

Опрос, хотя и ограниченный, показывает широкую поддержку мер среди австралийских родителей и опекунов. Эми Фридлендер, защитница прав родителей, выразила облегчение в связи с принятием закона, заявив: «Слишком долго родители стояли перед невозможным выбором: сдаться и купить своему ребенку устройство, вызывающее привыкание, или видеть своего ребенка изолированным и чувствовать себя обделенным. Мы оказались в ловушке нормы, частью которой никто не хочет быть».