«То, что мы видим здесь, — это экономический генератор Иудейского царства», — сказала Нерия Сапир, директор раскопок на этом месте, в переведенном видео, выпущенном Израильским управлением древностей (IAA).

Сапир объяснила, что кувшины отправлялись в сельскую местность, где люди, возможно, землевладельцы или правительственные чиновники, собирали налоги и платили их сельскохозяйственными продуктами, возможно, оливковым маслом. На некоторых ручках кувшинов есть имена людей, возможно, тех, кто обеспечивал сбор налогов и выплату их царю.

Когда Сеннахирим вторгся в Иудею, его войска разрушили это здание и превратили его в груду обломков. Большие камни из фундамента здания были положены поверх обломков, что сделало его более заметным для тех, кто находился в окрестностях.

Время разрушения и тот факт, что камни фундамента были положены сверху, означает, что разрушение, скорее всего, было преднамеренным.

«Мы интерпретируем эти резкие изменения как заявление ассирийского имперского правительства, призванное передать окружающему региону политико-дипломатическое послание и прояснить, «кто на самом деле здесь главный»», — заявили руководители раскопок Нерия Сапир, Натан Бен-Ари и Беньямин Сторчан.

Археологи обнаружили, что в седьмом веке до нашей эры здание было перестроено, и кувшины снова стали использоваться для сбора налогов. Но на этот раз надписи на кувшинах были другими, указывая на то, что люди платили налоги не Езекии, а царю Ассирии.

Это указывает на то, что, хотя Езекии было позволено оставаться царем Иудеи, ассирийцы начали взимать налоги с территории вокруг Иерусалима.