Церемония открытия представительства Императорского Православного Палестинского Общества (ИППО) и презентация Центра межрелигиозного диалога во Всероссийской библиотеке иностранной литературы им. Рудомино (ВГБИЛ) состоялись 9 июня в помещении музейной экспозиции протоиерея Александра Меня. В рамках этих мероприятий прошел семинар «Святая Земля в России и Россия в Святой Земле», а также была представлена книжная коллекция ВГБИЛ, посвященная мировым религиям и их взаимодействию. На встрече присутствовали послы государств Ближнего Востока и митрополит Филиппопольский Нифон, представитель Патриарха Антиохийского при Патриархе Московском и всея Руси.

Председатель ИППО Сергей Степашин открыл представительство возглавляемой им организации во ВГБИЛ и отметил, что это вполне «органическое решение». Приветствуя участников церемонии, он вспомнил, что во время его поездки в Сирию и встречи с Антиохийским Патриархом Иоанном X ему «пришла мысль: ведь нас ничего не разделяет – та же вера во Всевышнего, в справедливость и понимание, что мы все вместе боремся с сатаной». Он напомнил, что «в свое время Россия пришла на Святую Землю не с оружием, не с завоеванием, а со школами, больницами, с подворьями, с культурой, с языком». Поэтому сегодняшнему взаимопониманию россиян с народами Ближнего Востока способствует то, что у последних «срабатывает историческая память». Степашин заверил, что ИППО сделает все возможное, чтобы как можно больше россиян смогли побывать на Святой Земле.