Епископ Рима напоминает, что в 1923 году Папа Пий XI учредил эту комиссию для укрепления защиты культурного достояния Святейшего Престола. Идея охраны памятников зародилась в древних государствах Апеннинского полуострова и в Папском государстве, а со временем утвердилась в законодательстве европейских стран и всего мира. Начиная с XV века Римские Папы издавали распоряжения и декреты, препятствующие вывозу древностей из Рима. Конкретные правовые принципы, отмечает Святейший Отец, были сформулированы в XVIII-XIX веках, включая принцип общественной полезности культурного наследия: он подразумевает право и обязанность государства обеспечивать юридическую защиту, научную сохранность, каталогизацию, использование и популяризацию своего достояния. На этой основе в 2001 году был принят Закон об охране культурного наследия Государства Града Ватикан и Святейшего Престола. В настоящее время, отмечает Папа, этот закон «нуждается в обновлении, чтобы эффективно соответствовать изменившимся историческим и социальным условиям, а также эволюции как своего внутреннего законодательства, так и законодательства международных организаций».